Laktaasi

Nauti maitotuotteita ilman vatsavaivoja

Maito sisältää normaalisti maitosokeria eli laktoosia.  Laktoosia pilkkoo suolessa laktaasi-niminen ruoansulatusentsyymi, mutta aina laktaasin puutteeseen ei liity oireita. Laktoosi-intoleranssi tarkoittaa, että laktaasi-entsyymin puuttuminen aiheuttaa vatsaoireita, kuten vatsan turvottelua ja ilmavaivoja. Usein voi myös esiintyä löysiä ulosteita ja epämääräisiä vatsakipuja. Oireet ilmaantuvat 1-3 tuntia maitotuotteiden nauttimisen jälkeen. Joskus näitä ikäviä tuntemuksia voi tulla tätä myöhemminkin, sillä mahalaukun tyhjenemisnopeus vaikuttaa oireiden alkamisaikaan. Oireet johtuvat siitä, että maitosokeri kulkee ohutsuolen läpi paksusuoleen, jossa bakteerit käyttävät sitä ravinnokseen. Tällöin syntyy kaasua ja ulosteen normaali kiinteytyminen häiriintyy.

Laktoosi-intoleranssi ei siis ole varsinaisesti sairaus, vaan ainoastaan häiriö ihmisen laktaasi-entsyymin toiminnassa. Laktoosi-intoleranssia ei pidä sekoittaa maitoallergiaan, jossa maidon proteiini eli valkuaisaine aiheuttaa ihmiselle allergisen reaktion. Laktaasientsyymin puutoksen yleisyys vaihtelee eri kansallisuuksien mukaan. Suomalaisista 18 prosenttia kärsii laktoosi-intoleranssista. Laktoosi-intoleranssi voi ilmetä jo kouluikäisillä lapsilla, mutta usein se todetaan vasta aikuisiällä. Herkkyys laktoosin aiheuttamille oireille on yksilöllistä, sillä monet, joilta puuttuu laktaasi-entsyymi, ovat täysin oireettomia, vaikka käyttävät päivittäin maitoa. Vaivaan voi myös saada jonkin verran helpotusta jos nauttii maitotuotteita muun aterian yhteydessä. Lisäksi oireet riippuvat  nautitun laktoosin määrästä. Useimmat sietävät pieniä laktoosimääriä, esimerkiksi 10 grammaa maitosokeria päivässä, joka vastaa noin yhtä maitolasillista. Annos, joka aiheuttaa suurimmalle osalle laktoosi-intolerantikoista oireita, vastaa noin kahta maitolasia eli 20 grammaa maitosokeria päivässä. Useimmat sietävät vähälaktoosisia tuotteita, joissa on noin viidesosa normaalista maitosokerin määrästä. Elintarviketta saa kutsua vähälaktoosiseksi, mikäli laktoosia on alle yksi gramma 100 grammassa. Hapanmaitotuotteissa laktoosipitoisuus on myös pienempi kuin maidossa, ja kypsytetyissä juustoissa laktoosia ei ole lainkaan. Lääketablettien sisältämä laktoosi aiheuttaa erittäin harvoin oireita, sillä yhdessä tabletissa oleva laktoosin määrä on hyvin pieni, usein alle 150 milligrammaa.  Toisaalta joillakin laktoosi-intolerantikoilla hyvin pienetkin maitosokerimäärät voivat aiheuttaa vaivoja. Kaikki tabletit eivät sisällä laktoosia, ja eri valmisteiden välillä laktoosin määrä vaihtelee, joten omien tablettien laktoosin määrän voi tarkistaa apteekista.

Laktaasi-entsyymi pilkkoo maitosokerin

Laktoosi-intoleranssin syy on geeneissä, joten laktaasi-entsyymin puutosta aikuistuessa ei voida estää. Laktoosi-intoleranssin tärkein hoitokeino on maitosokerin välttäminen. Maitotuotteiden käyttämistä ei tarvitse lopettaa kokonaan ja niitä voi käyttää oman sietokyvyn mukaan. Jos vahingossa nauttii laktoosia liian suuria määriä, se ei ole vaarallista, mutta toki harmillista, sillä seurauksena on ainoastaan ohimeneviä vatsavaivoja. Voimakkaasti oireilevien on syytä muistaa, että laktoosia on myös  esimerkiksi maidosta valmistetuissa leivissä ja leivonnaisissa, makkaroissa, voissa ja margariinissa. Jos maitotuotteita ei käytä lainkaan, on muistettava turvata kalsiumin saanti kalkkivalmisteiden avulla.

Laktoosi-intoleranssissa voidaan käyttää myös laktaasientsyymivalmisteita, joita on kapseli-  ja purutablettimuodossa kuten Lactrase. Niitä käytetään ennen laktoosipitoisen ravinnon nauttimista tai sen yhteydessä. Laktaasi pilkkoo maitosokerin helpommin imeytyviksi sokeriyksiköiksi – glukoosiksi ja galaktoosiksi. Laktaasientsyymien käyttö on helppoa, ja ne ovat tehokkaita ja turvallisia käyttää vaikka säännöllisesti vatsa- ja suolisto-oireiden ennaltaehkäisyyn. Jos vatsavaivat eivät häviä maidottomalla ruokavaliolla, tulee ottaa yhteyttä lääkäriin.

Lue myös artikkeli maitohappobakteereista.

© Helena Jalonen, apteekkari